Nº 188/189 Enero-Febrero 2005

Conferencia Ministerial de Hong Kong de la OMC.

Supachai anuncia proceso para establecer objetivos.

por Goh Chien Yen

El director general de la OMC, Supachai Panitchpakdi, informó al órgano coordinador de las conversaciones comerciales que a principios de 2005 se iniciaría un proceso de “reflexión colectiva” para considerar el futuro de las negociaciones comerciales multilaterales.

El director general de la Organización Mundial de Comercio (OMC), Supachai Panitchpakdi, anunció durante la reunión del Comité de Negociaciones Comerciales (CNC) del 10 de diciembre que “iniciará un proceso de reflexión colectiva” que “conducirá a una pronta comprensión común de los objetivos para 2005, frente a la Conferencia Ministerial de Hong Kong y después”.
En la reunión del CNC de octubre, los miembros de la OMC y Supachai, quien también preside el CNC, habían estimado que tal vez en la primavera (boreal) de 2005 podrían evaluarse los avances y definir objetivos específicos para la Sexta Conferencia Ministerial de la OMC, que se realizará en Hong Kong en diciembre de 2005. Sin embargo, en la reunión de diciembre, Supachai consideró que era “oportuno y apropiado” que en su primera reunión del año, que tendrá lugar el 14 de febrero de 2005, el CNC renueve la consideración colectiva sobre el camino preparatorio de la ronda (de negociaciones de Doha) en su conjunto, dados los recientes acontecimientos. Informó a los miembros que, por lo tanto, a principios de este año estaría realizando consultas con los miembros acerca de este tema. La Unión Europea estuvo de acuerdo con el criterio de Supachai y manifestó que el Programa para el Desarrollo de Doha es una prioridad máxima que debería estar concluido para 2006 y que la Conferencia Ministerial de Hong Kong debe ser una instancia decisiva al respecto.
La reunión del CNC recibió luego informes de los avances por parte de los presidentes de los diversos órganos de negociación.
En el sector de acceso a los mercados para los productos no agrícolas, el embajador de Islandia, Stefan Johannesson, presidente del Grupo de Negociación de dicho sector, informó al CNC que no percibía que hubiera habido un avance real. Señaló que los miembros habían estado comunicando sus opiniones a efectos de aclarar y afinar los temas. Sin embargo, manifestó que ahora era importante que el grupo de negociaciones intensificara su ritmo de trabajo. Aconsejó a los miembros pasar de la etapa de hacer y buscar aclaraciones a la de preparar propuestas sustanciales, y pasar de las negociaciones técnicas a las “reales”.
Brasil recordó al CNC la importancia que tiene el párrafo 1 del Anexo B (acceso a los mercados para los productos no agrícolas) del “paquete de julio”. Al respecto, Brasil expresó: “Debemos dejar ciertos temas centrales (del acceso a los mercados para los productos no agrícolas) abiertos a discusión”. Explicó que esto no era para demorarse en función de consideraciones de procedimiento, sino por diferencias políticas reales acerca de los temas identificados en el párrafo 1 del Anexo B, tales como la fórmula, el criterio sectorial y las flexibilidades para los países en desarrollo.
El embajador de Trinidad y Tobago, Bernard Weston, hablando en nombre del grupo de África, Caribe y Pacífico (ACP), insistió que “las negociaciones del acceso a los mercados para los productos no agrícolas deberían proporcionar instrumentos de política, espacio político y disposiciones que faciliten la ampliación de la restringida base industrial de sus miembros, así como proteger el proceso de desarrollo”. También subrayó la necesidad de poner en práctica el principio de no reciprocidad plena en los compromisos de reducción “como se describe en el párrafo 16 del mandato de Doha y compatible con la Parte IV, así como en el Artículo 36 del GATT”. La Parte IV del GATT es sobre “Comercio y Desarrollo” y el Artículo 36 reitera los “principios y objetivos” del GATT con relación al desarrollo.
El embajador de Nueva Zelanda, Tim Groser, quien preside las negociaciones sobre agricultura, señaló que las conversaciones en esta materia se habían beneficiado de la importante atención política recibida. En su informe al CNC, Groser añadió que entre febrero y julio de 2005 habría cinco “semanas sobre agricultura”.
Con relación a los servicios, el embajador de Chile, Alejandro Jara, quien preside las negociaciones sobre este sector, informó al CNC de nuevas ofertas (para liberalizar el comercio de servicios) provenientes de El Salvador, Malasia y Egipto. Sin embargo, subrayó en su informe de avance que “faltan entregar unas 45 ofertas, sin incluir los países miembros menos adelantados”. Expresó que esto es preocupante, especialmente en la medida en que algunos países importantes no han presentado ofertas iniciales. También señaló que en términos de sustancia, las negociaciones sobre servicios quedaron atrasadas y que si no había avances claros en febrero, entonces sería difícil continuar ante la Conferencia Ministerial de Hong Kong. El Consejo para el Comercio de Servicios se reunirá durante tres semanas, del 7 al 25 de febrero de 2005.
Algunos países en desarrollo miembros del grupo ACP, a la vez que reiteraron su compromiso con el proceso subrayaron que la “liberalización de los servicios asumida hasta ahora no logró revertir los desequilibrios de la capacidad de oferta-demanda, eficiencia y competitividad que existe entre los miembros”. Esos países también señalaron la “necesidad de respetar el principio de liberalización progresiva”. Sobre el nuevo tema de negociación de la facilitación del comercio, el embajador de Malasia, Muhamad Noor Yacob, quien preside el grupo de negociación sobre este tema, informó al CNC que los miembros habían tenido dos reuniones, que tuvieron un contenido educativo y en las que se realizaron presentaciones por parte de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), el Banco Mundial y la Organización Mundial de Aduanas. Dijo que los miembros habían subrayado la importancia de tener disposiciones sobre trato especial y diferenciado para países en desarrollo y que la asistencia técnica debe estar en el centro de las negociaciones. La próxima reunión sobre facilitación del comercio tendrá lugar del 7 al 9 de febrero de 2005.
El presidente del Comité de Comercio y Desarrollo, el representante de Sudáfrica Faizel Ismail, informó al CNC que no había habido grandes avances en las 88 propuestas pendientes sobre el trato especial y diferenciado. Señaló que las negociaciones serían más productivas si se resolvían las cuestiones subyacentes de esas propuestas.
Los miembros del grupo ACP reiteraron su interés en lograr un pronto resultado en las propuestas específicas de trato especial y diferenciado todavía pendientes. Añadieron que “lo central para el ACP es la necesidad de que las disposiciones sobre trato especial y diferenciado tengan valor económico, sean precisas, efectivas y operacionales. También es esencial la incorporación del trato especial y diferenciado en la arquitectura de las normas de la OMC”.
Sobre la aplicación de cuestiones y temas de aplicación, Supachai informó al CNC que el “trabajo está avanzando en dos vías”: una para todos los temas de aplicación del párrafo 12(b) pendientes y la otra sobre la cuestión de la ampliación de las indicaciones geográficas.
Con relación a la primera vía, había pedido a los presidentes de los organismos de la OMC competentes que actuaran como sus “amigos”. Les había encomendado la tarea de realizar consultas “acerca del alcance del avance en las cuestiones vinculadas con el órgano de la OMC que presiden”. Los “amigos” son Tonini (Comité de Balanza de Pagos), Twymann (Comité de Valoración en Aduana), Farahat (Comité de Acceso al Mercado), Drouet (Comité de Salvaguardias), Dalela (Comité de Obstáculos Técnicos al Comercio), Palayathan (Comité sobre Medidas de Inversión Relacionadas con el Comercio), y Miller (Consejo de los Derechos de Propiedad Intelectual Relacionados con el Comercio). Según Supachai, las consultas realizadas por sus “amigos” revelaron que la situación no parece haber evolucionado demasiado, si bien entre las delegaciones parece haber voluntad de comprometerse.
En la segunda vía de la ampliación de las indicaciones geográficas, Supachai nombró al subdirector general de la OMC, Francisco Thompson-Flores, para realizar “un proceso a escala técnica dirigido a aclarar los temas”.
La próxima reunión del CNC se llevará a cabo el 14 de febrero de 2005.

------------- Goh Chien Yen es investigador de la Red del Tercer Mundo.