No. 81 - Julio 1998

Africa y el desafío del acceso universal

Cuarenta y siete países de Africa ya tienen conexión a Internet, pero la mayoría de los usuarios de la red de redes de computadoras en este continente continúan siendo hombres con buena educación y altos ingresos. La Comisión Económica para Africa (ECA) de la Organización de las Naciones Unidas realizó en junio una conferencia destinada a explorar modos de conexión para los pobres, especialmente para las mujeres, que son la mayoría de los marginados de Internet.
En 1995, cuando sólo cuatro naciones africanas estaban conectadas a la red, el perfil del usuario de Internet en este continente era el de un hombre educado y con un buen ingreso económico. Aunque el número de países conectados aumentó vertiginosamente, en 1998 la mayor parte de los usuarios sigue teniendo el mismo perfil.

El primer paso para conseguir un acceso más universal a Internet es mejorar la tasa de acceso a los teléfonos. En este momento hay líneas para cinco de cada 10.000 africanos, y debería alcanzarse al menos el nivel de cinco por cada 100.

Con la excepción de Sudáfrica, la tasa de acceso a Internet en Africa es de una persona por cada 10.000, mientras que la producción de contenido para las redes es muy escasa.

Los expertos convocados por la conferencia de la ECA coincidieron en que para mejorar el acceso a Internet se debe contar con más infraestructura, menos control y censura de los gobiernos, e innovaciones educativas que beneficien a la mayoría de la población y garanticen el contacto de los jóvenes con la tecnología.