No. 110 - Diciembre 2000

SEMINARIO DE LA RED DEL TERCER MUNDO

La situación actual de la OMC

El seminario "Situación actual de la OMC: Perspectiva de los países en desarrollo", organizado por la Red del Tercer Mundo, se realizó el 14 y 15 de septiembre en el Palacio de las Naciones, en Ginebra, y contó con la participación de cerca de 100 responsables de formulación de políticas, diplomáticos y expertos en comercio de unos 40 países del Sur. Además de revisar lo sucedido desde Seattle, se trataba de ayudar a los países en desarrollo miembros del organismo multilateral a prepararse para las futuras negociaciones y discusiones. También se informó y discutió acerca del proceso de consideración de los problemas de implementación planteados últimamente por el Sur.

Algunos de los puntos más destacados A. Sesión de apertura

En su discurso de apertura del seminario, Rubens Ricúpero, secretario general de la Conferencia de la Organización de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), sostuvo que una mayor comprensión y conciencia de lo que sucede en la Organización Mundial de Comercio (OMC) les permitirá a los países del Sur prepararse para las negociaciones inminentes. Pero también dirigió la atención hacia lo que sucede actualmente fuera del contexto de la OMC –acuerdos bilaterales y regionales- ya que se suma a las obligaciones y compromisos de los países en desarrollo con el organismo. En este sentido, instó a las naciones del Sur a prepararse para los nuevos desafíos que se acercan, no sólo en las negociaciones multilaterales sino también en las discusiones regionales y bilaterales.

Entre los expositores de la sesión de apertura se encontraban Chakravarthi Raghavan, editor del South-North Development Monitor (SUNS), y Martin Khor, director de la Red del Tercer Mundo.

B. Visión estratégica de las actuales negociaciones e intereses de los países en desarrollo, y negociaciones sobre agricultura y servicios

El énfasis de las tres primeras sesiones del seminario estuvo puesto en las negociaciones previstas por el Acuerdo sobre Agricultura y el Acuerdo General sobre Comercio de Servicios (GATS).

Durante la sesión sobre "Mirada estratégica de las actuales negociaciones de la OMC y los intereses de los países en desarrollo", Bhagirath Lal Das, ex embajador y representante permanente de India ante el GATT, sugirió que los gobiernos del Sur deberían presentar propuestas sobre modalidades y lineamientos para las negociaciones en agricultura y servicios, diferentes de las adoptadas durante las conversaciones de la Ronda Uruguay. El objetivo de esta propuesta es evitar que se repita lo sucedido entonces y superar definitivamente los actuales desequilibrios del Acuerdo sobre Agricultura y el GATS.

Durante la sesión sobre negociaciones de agricultura, tanto los expositores como los participantes en general subrayaron los numerosos desequilibrios del Acuerdo sobre Agricultura. Dicho Acuerdo permite que se mantengan altos subsidios y medidas de protección en los países industrializados, pero es inflexible con los países del Sur que pretendan promover o defender los intereses de los pequeños productores rurales, así como la producción de alimentos. Además, la participación de dichos países en el mercado no ha aumentado.

Varios participantes destacaron también que las principales potencias deberían eliminar sus subsidios y protección. Además, se recalcó que la OMC tendría que poner en marcha el trato especial y diferenciado para los países en desarrollo, reconociendo que es necesaria cierta flexibilidad con éstos respecto de la implementación de sus obligaciones, según el Acuerdo sobre Agricultura, de liberalizar las importaciones y reducir los subsidios nacionales, a fin de proteger los ingresos de los pequeños productores y la seguridad alimentaria.

Los participantes en la sesión sobre servicios y negociaciones destacaron los desequilibrios del GATS y de lo sucedido en los últimos años en el área de los servicios, además de las consecuencias adversas de ciertas propuestas o iniciativas de los países industrializados, tales como un cambio en la arquitectura del Acuerdo, el uso de "normas domésticas" y la "visión de conjunto" para acelerar la liberalización de los servicios en el mundo en desarrollo. Los participantes subrayaron también la ausencia, y la consecuente necesidad, de contar con evaluaciones sobre el efecto de la liberalización de los servicios en los últimos cinco años, ya que no hay datos adecuados sobre el comercio de servicios para poder realizar dicha tarea y negociar con sentido.

C. Problemas de implementación

Los asuntos de implementación fueron discutidos en un equipo integrado por Fayza Aboulnaga, de Egipto, T. Chifamba, de Zimbabwe, Munir Ahmad, de la Oficina Internacional de Textiles y Vestido, y Yilmaz Akyuz, de la UNCTAD. Uno de los principales temas tratados fue el de los problemas y ausencia de beneficios resultantes de los acuerdos de la Ronda Uruguay. Los participantes sostuvieron que los países en desarrollo deben plantear la necesidad de corregir la situación en las próximas conversaciones sobre implementación que se lleven a cabo en la OMC.

Akyuz señaló que también habría que considerar los problemas de implementación desde una perspectiva económica. Si bien varios países en desarrollo enfrentan problemas y déficits estructurales en su balanza de pagos, los acuerdos de la OMC sólo admiten que se utilicen las cláusulas de salvaguardia como medida temporaria. Esta situación no permite que el Sur logre tasas de crecimiento estables, lo cual afecta la viabilidad del sistema de comercio.

D. TRIPs, TRIMs, solución de diferencias y nuevos temas

La sesión dedicada al Acuerdo sobre Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual Relacionados con el Comercio (TRIPs) se centró en la actual revisión del artículo 27.3(b), que exige el patentamiento de ciertas formas de vida, al igual que otros asuntos claves de dicho acuerdo.

Los oradores presentaron argumentos políticos, legales y científicos contra el patentamiento de materiales biológicos y formas de vida, así como el impacto que tendrían dichas patentes en los países en desarrollo. La ausencia de transferencia de tecnología también se trató y se dijo además que el Acuerdo sobre TRIPs obstaculiza el acceso a dicha arma.

En sesión aparte, Carlos Correa, experto en asuntos de propiedad intelectual, analizó algunas decisiones tomadas últimamente por los equipos de solución de diferencias de la OMC y el Organo de Apelaciones sobre derechos de propiedad intelectual y el Acuerdo sobre TRIPs, y sus consecuencias en el mundo en desarrollo.

La discusión siguiente, basada en el Acuerdo sobre los Aspectos de las Medidas de Inversión Relacionadas con el Comercio (TRIMs), estuvo centrada en las dificultades que enfrentan los países en desarrollo para cumplir con las obligaciones que impone dicho Acuerdo. También se acordó que habría que legitimar la necesidad de dichos países de hacer uso de las medidas de inversión para lograr sus objetivos nacionales de desarrollo. Los participantes estuvieron de acuerdo en que los TRIMs deberían ampliarse, ya sea agregando puntos en la lista de medidas o requisitos de actuación previstos o dejando para más adelante las negociaciones sobre política y reglas de inversión.

En la sesión sobre el sistema de solución de diferencias, Chakravarthi Raghavan habló sobre las deficiencias y errores del sistema, además de las consecuencias que esto tiene sobre los países en desarrollo. Se trataron también otros asuntos, como que los equipos de solución de diferencias y el Organo de Apelaciones asumen funciones que corresponden al Consejo General de la OMC, la ausencia de una historia de negociaciones sobre los acuerdos de la Ronda Uruguay y el papel que debería tener la Secretaría del organismo. Se consideraron también las consecuencias que tendría aceptar propuestas como introducir temas de inversión, competencia, contratación pública, trabajo y comercio electrónico en el ámbito de acción del sistema de comercio multilateral formuladas principalmente por países del Norte. Los expositores subrayaron la necesidad de evitar que tales discusiones de grupos de trabajo se conviertan en negociaciones. El principal argumento esgrimido en contra de la inclusión de nuevos temas en la OMC fue que ésta debería concentrarse en solucionar los problemas de implementación y nada más, para no sobrecargar al sistema de comercio multilateral y suavizar los desequilibrios ya existentes, que tanto afectan a los países del Sur.

E. Los problemas actuales de la OMC

La última sesión del seminario consistió en un equipo de discusión sobre "Problemas actuales en la OMC". Los expositores fueron los embajadores de India, Jamaica, Malasia y Mauricio. Entre los temas tratados se destacó la necesidad de que los países en desarrollo coordinen entre sí a la hora de participar en las negociaciones de la OMC, a fin de corregir los actuales desequilibrios del sistema y resolver los problemas de implementación. Los expositores también expresaron su inquietud respecto de la introducción de nuevos temas y el lanzamiento de una nueva ronda de negociaciones en la OMC.

F. Sesión de clausura

La clausura estuvo a cargo de Bhagirath Lal Das, quien presentó diversas visiones acerca de la situación actual de la OMC y en las opciones que tendrán los países en desarrollo durante las próximas negociaciones. Martin Khor, en nombre de la Red del Tercer Mundo, presentó un breve resumen que contiene los puntos principales tratados durante las sesiones y agradeció la participación de todos.

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El sitio web de la Red del Tercer Mundo cuenta con una lista de los artículos y temas discutidos durante el seminario: www.twnside.org.sg