No. 119/120 - Setiembre/Octubre 2001

Venezuela: Internet al alcance del pueblo

El gobierno de Venezuela instaló centros de acceso gratuito a Internet para reducir la brecha tecnológica entre ricos y pobres, pero algunos expertos observan que ese programa no basta para alcanzar el objetivo declarado. El proyecto se sirve de bibliotecas, museos, galerías, parques y otros lugares públicos para desarrollar los llamados infocentros, que permiten el acceso sin restricciones a la red mundial de computadoras. Los infocentros implementados por el Ministerio de Ciencia y Tecnología constan de 12 computadoras personales, una impresora y un scanner, al servicio de los usuarios por espacio de media hora cada vez y sin costo.
El programa impulsado por el gobierno intenta masificar el acceso a Internet en Venezuela, donde 60 por ciento de los 24 millones de habitantes nunca han utilizado una computadora, según estadísticas oficiales.

Las autoridades explicaron que los infocentros complementan el plan "Gobierno en línea", el portal www.gobiernoenlinea.ve que permite contactarse con los organismos oficiales, pedir audiencias y denunciar irregularidades, además de facilitar trámites para obtener pasaporte y cédula de identificación.

Alfonso Lafuente, presidente del Centro Nacional de Tecnología (CNTI), responsable de este proyecto informático, dijo que "los infocentros significan la democratización de Internet, para aquellos que no tienen computadoras en sus casas o no pueden pagar un cyber-café". Los locales comerciales con computadora para conectarse a la red mundial que proliferan en el este de Caracas, donde reside la clase media y alta, cobran en promedio tres dólares la hora de uso.

El CNTI puso en marcha hasta ahora 240 centros, en los que se puede navegar por la red de manera gratuita durante media hora, distribuidos en las principales ciudades del país y en lugares remotos, como el selvático territorio amazónico, habitado por comunidades indígenas, misioneros y militares. Lafuente informó que el Estado invirtió 23 millones de dólares para la compra de programas y equipos, la instalación de la red de conexión y el entrenamiento del personal, un esfuerzo para que "el pueblo haga suyo la tecnología de la información".

Por su parte, el ministro de Ciencia y Tecnología, Carlos Genatios, destacó que el gobierno apuesta a los infocentros, en base a las proyecciones de crecimiento de usuarios de la red mundial de computadoras. En Venezuela se aprecia un acelerado aumento de internautas, que los expertos estiman en 1.200 por ciento en los próximos cinco años, puntualizó. La puesta en marcha de los infocentros implicará una siete millones de visitas anuales a la red, lo cual fortalecerá el programa "Gobierno en línea", añadió el ministro.