No. 121/122 - Noviembre/Diciembre 2001

Venezuela: universidades en el ciberespacio

La sección venezolana de Universia, un portal de servicios académicos y de intercambio entre universidades , reúne a 36 de las 41 universidades del país y forma parte de un proyecto iberoamericano patrocinado por el banco español Santander Central Hispano, que también se desarrollará en otros cinco países.
El responsable del proyecto Universia, Andrés Pedreño, ex rector de la Universidad de Alicante, España, explicó que la alianza virtual entre universidades, utilizando la plataforma tecnológica de Internet y con el respaldo de una institución privada, "es un caso único en la red mundial". El programa responde al reto que tienen las casas superiores de estudios de "ser competitivas en el mundo actual", añadió.

Al acto de lanzamiento en Caracas asistieron el presidente de la entidad bancaria española, Emilio Botín, y los ministros venezolanos Héctor Navarro, de Educación, y Carlos Genatios, de Ciencia y Tecnología.

Universia Venezuela es un proyecto que requirió una inversión inicial de dos millones de dólares y comprende, además de las 36 universidades, al Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC). Este conjunto de casas de estudios permite el acceso a 95 por ciento del alumnado universitario local.

El proyecto iberoamericano, que tiene un presupuesto de 60 millones de dólares, reúne en la actualidad a cerca de 300 universidades de Chile, España, Perú, Puerto Rico y Venezuela, mientras que se preparan para incorporarse al sistema centros de estudio de Argentina, Brasil, Colombia, México y Portugal.

Pedreño informó que en cada país donde se ha lanzado el portal existen unos 30.000 archivos listos para consultas, que van desde historia, actividades actuales y los contenidos de los planes estudios de cada una de las universidades integradas, así como de casas de estudios de otros países como Gran Bretaña y Estados Unidos. "Estamos ante un escaparate por el cual las universidades pueden mostrarse al exterior", indicó.

Giusepe Giannetto, rector de la Universidad Central de Venezuela y presidente de la asociación de rectores universitarios, recalcó que el plan es parte de "una transformación necesaria, debido a una globalización que también debe llegar a nuestras universidades".

La red Universia fue creada en julio del año pasado en España, con el compromiso de integración de 31 universidades. La importante inversión realizada ha permitido una sólida plataforma tecnológica, que, según sus promotores, permite el acceso a un millón de usuarios.

Los contenidos están distribuidos en 60 categorías, que incluyen servicios como correo electrónico, charlas y aulas a través de Internet, el ofrecimiento de empleos y becas, además de investigaciones en marcha.