No. 121/122 - Noviembre/Diciembre 2001

Unión Europea penalizará racismo

Los 15 países de la Unión Europea deberán perseguir las manifestaciones de racismo y xenofobia dentro y fuera de la red informática Internet, de acuerdo con el proyecto "Decisión Marco de Acción", que establece penas "efectivas, proporcionadas y disuasivas" contra el racismo. La propuesta de la Comisión Europea, que tipifica seis delitos de racismo que deberán ser penalizados en todo el territorio de la Unión Europea, parte de la premisa de que lo que es ilegal en el mundo real debe serlo también en la red informática.
La iniciativa "va en la dirección correcta", pues las autoridades judiciales europeas sólo han comenzado a considerar el odio racial como motivación posible de asesinatos o agresiones, dijo Vera Egenberger, directora de la no gubernamental Red Europea contra el Racismo. Europa necesita una base común para tratar los crímenes racistas, sobre todo a la luz del crecimiento de los movimientos de extrema derecha, agregó. "De momento, las previsiones legales sobre el racismo son muy diferentes en los países de la Unión Europea, en particular con respecto a las personas que colocan propaganda racista en Internet. Una postura común obligará a los estados miembro a tratar seriamente la cuestión", sostuvo Egenberger.

El documento señaló las dificultades presentadas a la hora de juzgar a quienes divulgan material en Internet, porque los sitios racistas a menudo se ubican en países no pertenecientes a la Unión Europea, en especial Estados Unidos, donde la legislación sobre libertad de expresión impide sancionar a los responsables.

Según Egenberger, es necesario que la comunidad internacional tome medidas conjuntas contra el racismo en Internet. "Es importante que la Unión Europea adopte sanciones comunes, pero aún así tiene sus límites. Estados Unidos se opone a interferir con Internet alegando que ese paso afectaría la libertad de expresión. Como resultado, quienes quieren instalar sitios racistas se aseguran de hacerlo en Estados Unidos", señaló la activista.

La propuesta de la Comisión Europea busca que la legislación antirracista de los países miembros alcance a quienes colocan páginas racistas de Internet para el consumo europeo, inclusive cuando éstas se encuentren fuera del territorio del bloque. El proyecto debe ser aprobado por los 15 ministros de Justicia y Asuntos Internos de la Unión Europea una vez que el Parlamento Europeo haya dado su opinión. Egenberger confía en una rápida resolución legislativa sobre el proyecto.

España, que asumirá en enero la presidencia rotativa de la Unión Europea, pidió a la Comisión Europea una propuesta de armonización de las legislaciones penales. Por lo tanto, se espera que la próxima Presidencia otorgue prioridad a la iniciativa para penalizar el racismo.

La Comisión Europea se propone tipificar como delito con pena de prisión las amenazas e insultos públicos de carácter racista y la distribución de material de igual índole. Estos delitos también quedarán sujetos a extradición. Una pena mínima de dos años se aplicará a los casos más graves, como la "incitación pública a la violencia o el odio con un propósito racista o xenófobo". Sujeto a dos años de cárcel también quedará el delito de "dirigir, respaldar o participar en las actividades de un grupo racista o xenófobo, con la intención de contribuir a la organización de actividades delictivas".