No. 123/124 - Enero/Febrero 2002

Caza de paidófilos en Internet

Detectives cibernéticos desarrollan nuevos métodos para identificar y capturar a quienes emplean Internet para la explotación sexual internacional de niños y niñas. "Nuestro mensaje a esa gente es: ‘Vamos a encontrarlos’. Estamos ganando la guerra", dijo la policía británica Sharon Girling en el II Congreso Mundial sobre Explotación Sexual Comercial de la Infancia, convocado por la Organización Internacional del Trabajo a fines de diciembre en la ciudad japonesa de Yokohama.
En los últimos años han aumentado la difusión de pornografía infantil mediante Internet y otros usos de la red para la explotación sexual de la infancia y el tráfico de niños y niñas, afirmaron expertos participantes en el congreso, realizada hasta este jueves. Pero la policía aprende con rapidez a usar tecnología avanzada con habilidad similar a la de los delincuentes, quienes creían hace pocos años que podían mantener para siempre el anonimato en Internet, señaló Hamish McCulloch, oficial especializado de las oficinas en Francia de Interpol.

En septiembre, la Interpol puso a disposición de sus 179 estados miembros una base de datos de imágenes de abuso sexual contra la infancia en Internet, que puede emplearse para el rastreo internacional de quienes difunden esas imágenes. Un programa informático de comparación de imágenes, desarrollado por un policía sueco, simplifica los esfuerzos para ubicar a delincuentes y víctimas, destacó McCulloch. De todos modos, "muchas imágenes no proporcionan indicios sobre el lugar donde fueron obtenidas", comentó Max Taylor, de la Universidad de Cork, en Irlanda.

Expertos y activistas pidieron en el congreso que todos los países aprueben leyes para dificultar y perseguir la explotación sexual de la infancia, y que los proveedores de servicios de conexión a Internet cooperen más con la lucha contra todas las formas de esa explotación. En la actualidad, esos proveedores mantienen durante pocas horas su registro de los sitios de Internet visitados por sus clientes. Eso significa con frecuencia que la información haya desaparecido cuando es solicitada por las autoridades para realizar una investigación.

La policía británica dispone de programas informáticos que pueden instalarse en las computadoras de las firmas proveedoras de servicios de conexión, e impedir que brinden acceso a sitios con imágenes de abuso sexual contra la infancia, pero las leyes no permiten que se imponga su uso, indicó Girling. Algunos proveedores sostienen que instalar esos programas perjudicaría su negocio, y otros alegan que la cuestión se vincula con el derecho a la información, agregó. Activistas por los derechos civiles sostienen que permitir que la supervisión policial del uso de Internet implica graves riesgos de intromisión gubernamental en la vida privada de las personas y de controles políticos e ideológicos sobre los ciudadanos. "El tráfico de niños y niñas va camino de adquirir dimensiones similares a las del narcotráfico, pero quienes son hallados culpables de practicarlo reciben condenas mucho más leves", sostuvo Carole Howlett, del grupo de crímenes graves de la Policía Metropolitana de Londres.