No. 43 - Abril 1995

Hoy en día es frecuente tomar un diario o una revista y encontrar un artículo que proclama las maravillas de la biotecnología. "Terapia genética" y "bio-ingeniería" se han convertido en palabras comunes en la década de los 90, acompañadas de la promesa de resolver, curar o eliminar la mayoría de los problemas humanos. Pero, ¿ qué es lo que subyace realmente en esas declaraciones fantásticas de los defensores de la ingeniería genética y las nuevas biotecnologías?

Hoy en día es frecuente tomar un diario o una revista y encontrar un artículo que proclama las maravillas de la biotecnología. "Terapia genética" y "bio-ingeniería" se han convertido en palabras comunes en la década de los 90, acompañadas de la promesa de resolver, curar o eliminar la mayoría de los problemas humanos. Pero, ¿ qué es lo que subyace realmente en esas declaraciones fantásticas de los defensores de la ingeniería genética y las nuevas biotecnologías?

En este número publicamos una declaración de 21 científicos prominentes preocupados con las tendencias en boga en la nueva biotecnología. El documento fue elaborado por científicos naturalistas -genetistas moleculares, microbiólogos, biólogos teóricos, biofísicos, ecologistas e investigadores agrícolas, entre otros-, involucrados en el estudio de las implicaciones y los impactos de la ingeniería genética. La declaración es el resultado de las discusiones iniciadas en una conferencia internacional organizada por la Red del Tercer Mundo, en Penang, en julio de 1994, bajo el título "Redefiniendo las Ciencias de la Vida".

Los científicos elucidaron hasta dónde eran fundadas las preocupaciones existentes en la opinión pública sobre las implicaciones sociales, sanitarias y de seguridad de la biotecnología. Se pudo ver que diversas proclamas sobre los beneficios de la ingeniería genética no sólo han sido exageradas, sino que se basan además en fundamentos científicos inapropiados. Merece especial preocupación el hecho de que la rápida expansión de la ingeniería genética no ha sido acompañada, ni a nivel nacional ni internacional, por esfuerzos y el desarrollo de capacidades que permitan evaluar, regular y controlar a esta actividad.

Estas importantes preocupaciones sobre los impactos de la ingeniería genética han llevado a los científicos a exigir de las autoridades, tanto nacionales como internacionales, que consideren la necesidad y los mecanismos para decretar una moratoria de la liberación en el medio ambiente, a través de la actividad comercial, de organismos producidos por medio de la ingeniería genética.

El documento elaborado por los científicos y los artículos que lo acompañan significarán un estímulo científico para las preocupaciones ya manifestadas por grupos ecologistas y científicos en forma individual. Ha llegado el momento de la bioseguridad. Este tema ocupó un lugar destacado en la última reunión de las partes firmantes de la Convención de Biodiversidad, en diciembre de 1994, en la cual se acordó la constitución de un grupo de especialistas para considerar la necesidad de un Protocolo de Bioseguridad.

Esperamos que la publicación de estos documentos y artículos contribuya a la creciente movilización de la opinión pública en demanda de un mayor cuidado y control de esta nueva tecnología que ha prometido hacer tantas cosas buenas, pero que puede terminar causando tanto daño.

En su pasaje por Montevideo, en donde realizó un seminario sobre "El hombre en su evolución espiritual", conversamos con el Dr. José Luis Padilla, fundador de la Escuela Neijing y coordinador de la Asociación Hispanoamericana de Acupuntura, quien nos dio su visión sobre las enfermedades que aquejan al Ser Humano en la actualidad y las formas de tratarlo que se encuentran en el legado de la medicina tradicional. Incluimos también en este número un reportaje sobre el pasaje por aguas de América del Sur del "Pacific Pintail", buque que interviene en una peligrosa operación de reciclaje y transporte marítimo de desechos nucleares de altísimo riesgo entre Francia, Inglaterra y Japón.