No. 137/138 - Marzo/Abril 2003

La brecha digital también es humana

La "brecha digital", como se denomina la desventaja del mundo en desarrollo respecto del Norte industrial en materia de tecnología informática, se refleja en el diferente grado de acceso a Internet. El 54 por ciento de la población de Estados Unidos está conectada a la red, proporción que llega a 28 por ciento en Japón, mientras que en los países menos adelantados apenas alcanza a tres por ciento.
Delegados de los gobiernos y de la sociedad civil analizaron en febrero en Ginebra el atraso digital de los países pobres y discutieron sobre la seguridad, el contenido, la libre expresión y la diversidad en Internet, con vistas a la Cumbre Mundial de la Sociedad de la Información, que se celebrará del 10 al 12 de diciembre en esa ciudad suiza, convocada por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para adoptar políticas que equilibren el acceso a las tecnologías de la información y la comunicación.

La aplicación de la declaración y del plan de acción que aprobará la Cumbre será evaluada en 2005 en Túnez.

El comité preparatorio de la Cumbre, reunido durante dos semanas en Ginebra, evaluó las distintas facetas del problema. Las naciones en desarrollo y la sociedad civil reclaman que la Cumbre se pronuncie sobre otros aspectos, como la promoción de la diversidad cultural y lingüística, del contenido y del desarrollo de los medios de comunicación y de la libertad de expresión. Los representantes de las ONG estimaron que la sociedad de la información no se agota en el comercio electrónico y en Internet, que son "sólo dos de sus motores". Las disposiciones legales y las reglamentaciones que adopte la Cumbre deben abarcar otras cuestiones, como la cibersalud y el ciberaprendizaje.

La difusión de las computadoras puede ofrecer verdaderas aplicaciones de salud a los países en desarrollo, como los africanos, donde menos de uno por ciento de la población está conectada a Internet, aseguró el representante de la Organización Mundial de la Salud (OMS) Michael Scholtz. Hechos tan simples como la distribución gratuita de publicaciones en línea pueden constituir una fuente valiosa de información para los profesionales de la salud y los investigadores.

El director general adjunto de la UNESCO, Abdul Waheed Khan, remarcó que esa agencia de la ONU propicia un enfoque de conjunto del problema que implica facilitar el acceso al conocimiento a través de las nuevas tecnologías.

Un delegado de la Agencia Intergubernamental de la Francofonía, Pietro Sicuro, reclamó que en los preparativos de la Cumbre se incluya el examen de las cuestiones lingüísticas y culturales en los medios electrónicos.

Una de las funciones de las comunicaciones públicas es garantizar la diversidad cultural y lingüística, y de esa manera plasmar los objetivos de desarrollo que la ONU se fijó para los próximos años, recordó Therèse Gastaut, del Departamento de Información Pública del foro mundial.