No. 137/138 - Marzo/Abril 2003

Venezuela

Periodistas en busca del rumbo perdido

Jóvenes periodistas venezolanos de prensa, radio y televisión, atrapados en el fuego cruzado del conflicto político que devora al país, crearon un espacio de reflexión y autocrítica al que bautizaron Los del Medio: http://es.geocities.com/losdelmediovenezuela. "Surgimos como un grupo informal que en estos momentos de crisis reflexiona acerca del papel de los medios de comunicación, polarizados como todo en el país, y que venden una tesis antes que informar la verdad", dijo su presidenta, Laura Weffer, periodista del diario El Nacional.
El grupo "se inicia con la angustia y reflexión generadas por el clamoroso silencio de los medios el 13 de abril de 2002", dijo otro de los organizadores, Pedro Luis Flores, reportero del canal Globovisión. Ese día, las radioemisoras y televisoras privadas, que poco antes informaban minuto a minuto sobre huelgas y marchas contra el presidente Hugo Chávez, su derrocamiento y momentáneo reemplazo por el empresario Pedro Carmona, guardaron silencio cuando militares y civiles constitucionalistas recuperaban el poder. Varios diarios de Caracas y del interior del país tampoco se editaron el 14 de abril, aunque sí lo habían hecho para informar y saludar el golpe de Estado contra Chávez, que sólo permaneció 47 horas fuera del poder.

El argumento más esgrimido por los propietarios de los medios fue que temían por la integridad de sus periodistas y no quisieron informar sobre actos de violencia y saqueos en algunas zonas de Caracas, para no incitar a la delincuencia. Aunque significativos, estos hechos constituyen apenas un capítulo de la agria confrontación entre el gobierno de Chávez y la mayoría de las empresas periodísticas. A éstos se suman otros episodios: la activa militancia de los grandes medios en la huelga de diciembre y enero, con que la oposición buscó forzar la renuncia de Chávez y las investigaciones administrativas que el gobierno inició contra cuatro cadenas televisivas, a las que el presidente llama "los cuatro jinetes del Apocalipsis". Su gobierno dispuso multas contra algunas estaciones, y la bancada parlamentaria oficialista impulsa una "ley de responsabilidad social en medios audiovisuales", destinada a establecer normas sobre horarios y contenidos.

Varias decenas de periodistas reunidos en Los del Medio se manifiestan preocupados por el ambiente de gran polarización. "Tenemos la certeza de que más pronto que tarde los periodistas seremos juzgados, al evaluar la opinión pública el abandono del mandato deontológico de nuestra profesión", dijo Weffer. "Lo que está en juego es la ética. Ni los medios ni la profesión vivimos los mejores momentos", agregó Flores.

El otro propósito que anima a Los del Medio es enfrentar las continuas agresiones contra periodistas, en particular los equipos de reporteros, que cometen exaltados de una y otra parte. La mayoría de las denuncias, sin embargo, se refieren a ataques de partidarios del gobierno contra trabajadores de los medios de comunicación privados. El caso más trágico fue el del fotógrafo del diario caraqueño 2001, Jorge Tortoza, muerto de un balazo cuando cubría la manifestación opositora del 11 de abril y tras la cual se perpetró el fugaz derrocamiento de Chávez. Aún se ignora quién apretó el gatillo.

Weffer dijo que junto a la reflexión y debate en foros que congregan hasta dos centenares de interesados en Caracas, Los del Medio se han dado a la tarea de documentar los casos de ataques, para presentarlos ante organizaciones internacionales.

Los del Medio "no hemos cambiado mucho a los medios ni al clima de agresión", reconoció Flores, "Pero al menos ahora comenzamos a ver esos problemas con una perspectiva diferente, compartida, producto de la reflexión común".