No. 73 - Noviembre 1997

El problema de hoy es que toda la economía mundial se ha vuelto un gran casino. De los más de un billón de dólares (un millón de millones!) que cambian de mano cada día en el mundo, sólo 15 por ciento corresponde a comercio de mercaderías y servicios, y flujo real de capitales. El resto son operaciones meramente especulativas en los mercados financieros globales.
El crac de las bolsas mundiales en octubre, como consecuencia de la crisis originada en Tailandia y luego propagada a Malasia, Indonesia y Hong Kong, ha vuelto a poner a la especulación en el centro de la atención mundial.

"Los especuladores no pueden hacer daño, siendo apenas burbujas en el fluir constante del tiempo", escribió hace 60 años el economista inglés John Maynard Keynes, quien además de teórico fue el arquitecto conceptual que inspiró la creación del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, a fines de la Segunda Guerra Mundial.

Pero, agregó Keynes en su obra magna, la Teoría General del Empleo, el Interés y el Dinero, la situación es peligrosa "cuando la empresa se vuelve burbuja en el remolino de la especulación".

En su opinión, "cuando el desarrollo del capital en un país es el resultado de las actividades de un casino, el trabajo probablemente quedará mal hecho".

Keynes hablaba de lo que pasa cuando la economía de un país está dominada por los especuladores. El problema de hoy es que toda la economía mundial se ha vuelto un gran casino. De los más de un billón de dólares (un millón de millones!) que cambian de mano cada día en el mundo, sólo 15 por ciento corresponde a comercio de mercaderías y servicios, y flujo real de capitales. El resto son operaciones meramente especulativas en los mercados financieros globales.

El crac de las bolsas mundiales en octubre, como consecuencia de la crisis originada en Tailandia y luego propagada a Malasia, Indonesia y Hong Kong, ha vuelto a poner a la especulación en el centro de la atención mundial. El primer ministro de Malasia, Mahathir Mohamad, acusó públicamente al multimillonario húngaro George Soros y a los "capitales judíos" de los ataques a la moneda de su país, que forzaron la primera devaluación del ringgit en varias décadas. Mahathir se retractó del comentario antisemita y Soros alegó que en el momento de la devaluación él estaba en realidad apostando "a favor" de la moneda malasia.

Más allá de la anécdota que llega a los titulares, y aun reconociendo las debilidades inherentes a las economías del sudeste asiático, que contribuyeron a la crisis, el tema del poder y control que sobre las economías nacionales ejercen especuladores anónimos y poderosos necesita ser enfrentado. En un mundo de finanzas globalizadas, este problema sólo puede ser enfrentado a nivel internacional.