No. 79 - Mayo 1998

Marcha mundial contra el trabajo infantil

Ante la nueva convención de la OIT sobre explotación laboral infantil que se celebrará en junio de 1998, 26 ONG de 17 países (India, Bangladesh, Pakistán, Indonesia, Tailandia, Tanzania, Sudáfrica, Bolivia, Perú, Brasil, Honduras, Guatemala, Gran Bretaña, Alemania, Suiza, Estados Unidos y Holanda) se reunieron en La Haya en febrero de 1997 para planear una Marcha Internacional contra la explotación laboral infantil. El objetivo de la Marcha, que comenzó a principios de este año y culminará el 31 de mayo en Ginebra, es la concienciación mundial sobre los trabajos abusivos que realizan los niños y niñas, llevarla a niveles sin precedentes y motivar a los gobiernos, a las compañías y a la ciudadanía a tomar parte activa.

Ninguna región o subregión del planeta escapa a la situación del trabajo infantil. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) estimó que el mayor número de niños y niñas que trabajan se encuentra en Africa (26,3 por ciento), luego en Asia (13 por ciento) y en América Latina(9.8 por ciento). UNICEF calcula que 250 millones de menores entre cinco y 14 años trabajan en todo el mundo, de los cuales 17,5 millones se encuentran en América Latina, la mayoría en condiciones paupérrimas, algunos en la esclavitud y explotación sexual.
Un movimiento global de sensibilización y movilización de la sociedad ha comenzado a materializarse para exigir a los gobiernos del planeta la abolición de esta práctica aberrante que niega los derechos fundamentales de los niños y niñas en el mundo. Se trata de la Marcha Mundial Contra el Trabajo Infantil, que se inició a principios de este año por varios puntos de los cinco continentes y culminará el 30 de mayo en Ginebra. Veintisiete organizaciones marcharán por el mundo para llamar la atención sobre el problema y demandar a los gobiernos su apoyo a fin de que adopten medidas para asegurar la abolición del trabajo infantil.

En América Latina y el Caribe la marcha se inició el 25 de febrero en Sao Paulo, Brasil. Atravesará Argentina y Chile, para luego ascender al norte de Bolivia, Perú, Ecuador y Colombia. En todos estos países se proyectan movilizaciones alternas y actos públicos.

Los manifestantes tiene proyectado llegar a Panamá el 8 de abril donde realizarán actividades públicas y visitas a la Asamblea Nacional Legislativa. En su recorrido por América Central pasarán por Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador y Guatemala. En México, se unirán a los que provienen de Canadá hasta llegar a Washington, Estados Unidos, donde continuarán rumbo a Suiza.

En la 86 Conferencia Internacional de Trabajo, que se celebrará en junio, tendrá lugar la primera discusión de un conjunto de normas sobre las formas extremas de trabajo infantil.

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) está proponiendo la adopción de nuevas normas internacionales de trabajo que tiene como prioridad detener la explotación de los menores en trabajos peligrosos; condiciones prohibidas y de esclavitud; prostitución, pornografía y otras situaciones intolerables.

La Conferencia de la OIT en junio próximo decidirá si adopta un proyecto de convenio y la recomendación basada en esta primera discusión. En el caso que se decida la adopción de estos proyectos, éstos serán enviados a los estados para sus comentarios. Los comentarios de los estados, junto con un proyecto de convenio y una recomendación, serán presentados en un informe para la segunda discusión durante la Conferencia de 1999. En este año, la OIT decidirá la adopción final de un convenio y recomendación sobre las formas extremas del trabajo infantil.

Sin duda, ésta es la primera y gran estrategia global que busca como prioridad integrar a diversos actores de los movimientos sociales, con el objetivo de sensibilizar, concientizar y movilizar a muchos pueblos en la necesidad de poner un alto al trabajo infantil en el mundo.